Icterícia: o que é, causas, diagnóstico e como tratar

A icterícia é uma condição conhecida por causar amarelecimento da pele e dos olhos, mas suas causas e implicações vão muito além. Afinal, ela pode ser um sinal de alerta para doenças mais graves. Neste blog, vamos esclarecer as principais dúvidas sobre a icterícia, desde suas causas até o diagnóstico e tratamento. Vamos lá?

O que é icterícia?

A icterícia é uma condição em que a pele, os olhos e, em alguns casos, as mucosas apresentam coloração amarelada devido ao acúmulo de bilirrubina no sangue, uma substância formada durante a quebra natural dos glóbulos vermelhos. 

Normalmente, o fígado processa a bilirrubina e a elimina pela bile, mas esse equilíbrio pode ser interrompido por problemas como destruição excessiva de glóbulos vermelhos, doenças hepáticas que comprometem o metabolismo da bilirrubina ou obstruções nos ductos biliares que impedem sua excreção. 

Esse sinal clínico é frequentemente acompanhado por sintomas como urina escura, fezes claras e, em alguns casos, coceira, indicando que há uma condição subjacente que precisa ser investigada e tratada.

Quais são os principais sintomas da icterícia?

Os sintomas incluem amarelecimento da pele e dos olhos, urina escura, fezes claras, cansaço, náuseas, dor abdominal e perda de apetite. Esses sinais variam conforme a causa e a gravidade da condição.

O que causa a icterícia?

Doenças hepáticas

Condições como hepatite, cirrose e esteatose hepática podem prejudicar o fígado, impedindo o desenvolvimento da bilirrubina melhorada.

Obstrução das vias biliares

Pedras na vesícula, tumores ou inflamações podem bloquear o fluxo da bile, causando acúmulo de bilirrubina no sangue.

Anemia hemolítica

O aumento da destruição dos glóbulos vermelhos pode aumentar a produção de bilirrubina, sobrecarregando o fígado.

Infecções

Doenças como malária e leptospirose podem afetar o fígado e levar ao acúmulo de bilirrubina.

Icterícia neonatal

Em recém-nascidos, ocorre devido à imaturidade do fígado, que ainda não consegue processar a bilirrubina de forma eficiente.

Uso de medicamentos

Alguns remédios podem causar lesões hepáticas ou interferir no metabolismo da bilirrubina.

Doenças genéticas

Síndromes como Gilbert ou Crigler-Najjar afetam o processamento da bilirrubina no organismo.

Tumores no fígado ou pâncreas

Cânceres nessas regiões podem interferir na função hepática ou nas vias biliares, causando icterícia.

Doenças autoimunes

Distúrbios que afetam o fígado, como hepatite autoimune, também podem levar à icterícia.

Icterícia é sinal de alguma doença grave?

Nem sempre. Em recém-nascidos, geralmente é benigno e temporário. Porém, em adultos, pode ser um sinal de doenças graves como hepatite viral, cirrose ou tumores, exigindo atenção médica imediata.

Como é feito o diagnóstico de icterícia?

Dosagem de bilirrubina

Esse exame mede os níveis de bilirrubina no sangue e ajuda a determinar se estão acima do normal.

Exames de função hepática

Avaliar enzimas e proteínas no sangue para verificar como o fígado está funcionando.

Hemograma completo

Ajuda a identificar condições como anemia hemolítica, que podem causar icterícia.

Biópsia do fígado

Em casos específicos, é realizado para investigação de doenças hepáticas mais profundas.

A icterícia pode afetar adultos e crianças?

Sim. Embora seja mais comum em recém-nascidos, a icterícia também pode afetar adultos, sendo frequentemente associada a problemas hepáticos, biliares ou sanguíneos.

O que é icterícia neonatal?

A icterícia neonatal ocorre devido à imaturidade do fígado em recém-nascidos, sendo muito comum nos primeiros dias de vida. Geralmente, desaparece sozinho ou com tratamento simples, como fototerapia.

Qual é o tratamento para icterícia?

O tratamento depende da causa subjacente. Pode incluir medicamentos para infecções, fototerapia em recém-nascidos, procedimentos para desobstrução das vias biliares e mudanças no estilo de vida para doenças hepáticas.

Icterícia pode ser contagiosa?

A icterícia que não é contagiosa, mas pode ser causada por doenças infecciosas, como hepatites virais, que podem ser transmitidas.

Como diferenciar a icterícia de outros problemas de pele?

A principal diferença é que a icterícia afeta não apenas a pele, mas também os olhos e as mucosas. Além disso, ela costuma ser acompanhada de outros sintomas, como urina escura e fezes claras.

A icterícia pode causar complicações?

Sim, especialmente se for causado por doenças graves não tratadas. As complicações podem incluir exceções hepáticas, interferências biliares prolongadas e danos permanentes ao fígado.

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